用于化合物阻燃剂可分为作用机制和物质性质。一般而言，这些是密切相关的：作用机制是化学物质性质的结果。
- 吸热型矿物阻燃剂。基本上，本类包括都天然和人工物质，如氢氧化镁。有效运行所需的矿物阻燃剂用量超过 50-60%。
- 含卤素有机化合物。含氯和溴添加剂就属于这一类。含氟添加剂可用于滴控制，但不能用作主阻燃剂，是因为其过于稳定，勉强进入任何自由基清除反应。含碘的化合物经常热和光不稳定，而且价格很昂贵，因此，其在这一方面没有广泛的使用。
- 含氮和磷的化合物。该类包括会产生磷酸的物质（分解后）、其有助于在化合物中所存在功能团的情况下形成焦炭。
- 增效剂。几乎每种阻燃剂都有能增强其作用的物质。这种添加剂被称为增效剂。氧化锑和硼酸锌是含卤阻燃剂最常见的增效剂。
阻燃剂工作原理。
所有的阻燃剂都用于解决同一个问题，就是有效的抑制燃烧和火势蔓延。
不过，不同性质的阻燃剂有不同的工作原理。让我们考虑一下所列阻燃剂的燃烧过程和基本作用原理。启动燃烧需要可燃物质跟氧化剂和能源接触。当温度高而氧气量充足时，稳定的火焰才会发生。 也是说，为了停止材料燃烧，必要降低温度并断氧气供应。
这恰恰是阻燃剂的作用的所在。取决于化学成分，其可以抑制固态或气态燃烧的不同过程。一般来说，要抑制燃烧的话，必须同时从两个方面采取行动。
过程
矿物阻燃剂当加热时开始分解，释放出水蒸气和二氧化碳，这些进入气态后会降低氧气浓度。同时，硬质剩余物质会在燃烧的化合物表面形成一层壳，就是焦炭，其就像壁垒，阻止空气和热量进入未燃烧材料。最后，当其分解时，会吸收热量，从而降低燃烧区的温度，减慢燃烧过程。
卤素阻燃剂在气相中起作用：它们能 “抓住” 化合物链降解形成的自由基，防止其与化合物进一步发生链反应，并将其从反应区中清除 – 抑制链降解的自由基反应。
因此，它们可以用于容易形成焦炭的化合物，或跟增效剂一起在固相中使用（或增强其在气相中的作用）。
含磷阻燃剂在分解过程中会释放出磷酸，磷酸“攻击”化合物链中的氧，形成焦炭。显而易见, 在没有氧气情况下，这种阻燃剂没有用。 因此，其最常用于产生酸的膨胀系统的组成部分。
阻燃剂的使用
地球的年平均气温每年上升一度。全世界与天灾相关的火灾数量在日益增加。人为火灾仍占很大比例。财产损失和人员伤亡强调使用防火材料的重要性。
电缆、木材、金属制品、 织物和塑料等各种材料都需要使用阻燃剂。木材和塑料仍然是最易燃的材料，因此建筑和其他方面对其使用的规定也逐年越来越严格。
用于化合物的阻燃剂
化合物仍然是最易燃的材料之一 。其很容易点燃，并火焰蔓延速度快。化合物的火灾危险性由以下因素决定：
- 其释放热量
- 其烟雾的速度
- 其保持特性的能力 （遇火时）
化合物燃烧的原因在于其化学成分，特别是含有的碳氢链 – 因为碳氢链是很好的燃料。加热时，大分子破坏，从而形成不饱和键，这些物质最容易发氧化反应 (放热效应)，即燃烧。使用阻燃剂的目标在于降低化合物的点燃和火势蔓延能力。为此，在生产化合物阶段时，阻燃剂就引入到配方。以后，这种化合物是最终产品的原材料，如：电缆、护墙板、电气安装产品的主体等。此外，还有用于塑料表面处理的配方。
矿物阻燃剂大量引入到化合物 — 重量50%以上。那么多填料用量会脆化化合物，因此，作为基料必须使用更弹性的化合物如乙烯-醋酸乙烯、乙烯-己烯、乙烯-辛烯、乙烯-丙烯共聚物。甚至在填充量为 70-80% 的情况下，其仍然能保持弹性。
卤素阻燃剂总是与增效剂结合使用，否则其用量过高。取决于化合物基质，其引入量从 15%到 30%不等，包括3-5%的增效剂氧化锑和硼酸锌。卤素阻燃剂也可以与矿物阻燃剂结合使用，以减少卤素的含量，是因为卤素被认为是有毒的，会对人体健康有害。
含磷阻燃剂可用于含氧功能的化合物或作为膨胀系统组成部分。聚磷酸铵和以聚磷酸铵为基础的系统最普遍。其用量比较小，从 10% 到 25% — 这样就可以保持化合物的机械性能。
阻燃剂的特性。选择时应注意什么。
选择阻燃剂是一项负责任的决定，直接影响到人类安全。为解决这个问题，必须充分了解要实现的目标。
选择阻燃剂时应该注意以下几点：
– 聚合物基质；
– 加工温度和工作温度；
– 使用寿命；
– 耐水和其他介质；
– 要求对抗火程度和燃烧产物毒性；
– 要求对产品的物理和机械性能。
阻燃剂是化合材料生产过程中的必不可少的，最重要成分之一。我们建议在特殊领域依靠使用特定阻燃剂的经验，并考虑其缺点和优点。
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